今年的阿勒格尼县长竞选——除了围绕监狱、经济发展、税收和环境的关键政策摇摆不定之外——将为该县和地区的政治走向提供迄今为止最清晰的图景。
这是一个温和的县吗,就像行政候选人乔·罗基所说的那样,在20世纪90年代,尽管民主党的登记人数占压倒性优势,但这个县还是选举了共和党人担任委员,然后担任行政长官?还是因为最近一系列进步主义选举的胜利,这个县进一步向左倾斜?
杜肯大学(Duquesne University)法学教授乔·米斯蒂克(Joe Mistick)说,“这次选举将告诉我们,这个县有多偏中间。”米斯蒂克曾担任匹兹堡前市长理查德·卡利吉里(Richard Caliguiri)和索菲·马斯洛夫(Sophie Masloff)的助手。
就在20年前,共和党人经常赢得选举,甚至领导政府,而现在,民主党人已经完全掌握了控制权,共和党人的胜利寥寥无几。
罗基已经开始证明这个县仍然可以支持正确的候选人。在过去的六个月里,他一直说自己是温和派中的温和派,他坚持认为这是大多数县选民想要占据的道路。
民主党行政候选人、前州众议员萨拉·因纳莫拉托(Sara Innamorato)正试图将进步主义的连胜势头扩大到全县,同时证明该运动对极端自由派飞地以外的选民有吸引力。
选举日是11月7日。
共和党在阿勒格尼县的胜利并不总是如此艰巨的任务。1995年,县选民选举了两名共和党人进入其三人委员会,1999年,共和党人吉姆·罗迪(Jim Roddey)当选为首任县长,在本世纪头十年的一段时间里,15名县议会成员中有7名是共和党人。
共和党州长汤姆·科比特(Tom Corbett)在2010年赢得州长职位的过程中赢得了该县。
米斯蒂克说:“当罗迪作为共和党人当选时,我们比现在更民主。“但人们对投票给共和党人并不陌生。”
另一位专家说,民主党最近的优势可以追溯到选民跨越党派界限的减少。
“我们在全国范围内正在经历的极端两极分化已经在逐渐扩散,在选民中产生了一种部落主义的感觉,”查塔姆大学(Chatham University)政治学教授珍妮·斯威特-库什曼(Jennie Sweet-Cushman)说,“所以,他们通常可能会更仔细地研究州和地方层面的候选人是谁,问题是什么,然后根据个性或具体的问题立场做出决定,现在感觉利害攸关,选民要么站在一个阵营,要么站在另一个阵营。”
最近的一项民意调查显示,阿勒格尼县的大多数选民认为自己不是自由派就是保守派,一些接受本文采访的人表示,他们对自称温和派的候选人持怀疑态度。甚至一些认为自己是无党派人士的人也表示,他们会仔细审查候选人的履历,看看这位候选人是否真的是温和派。
WESA和PublicSource于10月初通过社交媒体和在市中心和麦坎德利斯的面对面采访接触选民,寻求与该县大致相同的多样性的城市和郊区选民。这些采访邀请了自由派、温和派和保守派的声音,同时避开了专业的政治参与者。对于温和派意味着什么,以及他们在候选人身上期待什么,选民们有着微妙的看法。
选民之一乔·斯梅坦卡(Joe Smetanka)是汉普顿镇的一名物业经理。他说他不喜欢共和党或民主党这样的党派标签。但他也不喜欢那些自称温和派的政客。
他说:“我更希望候选人表现得更激进、更与众不同,而不是仅仅表现得温和。”“我认为我们需要更多的改变,更多的进步,更多的未来主义和战略思维。”
斯梅坦卡倾向于投票给洛基。
在大约五年的时间里,左翼候选人已经取代温和派成为当地民主党的权力中心,接管了关键的办公室,几乎结束了该地区从2000年代到2010年代初温和派民主党人(主要是白人男性)主导选举的时代。
2018年,因纳莫拉托和萨默·李(Summer Lee)赢得州众议院席位时,她本人就是这场运动的先锋。李去年进入国会,他们的盟友埃德·盖尼于2021年成为匹兹堡市长。进步的法官、地方法官和议会成员也站了起来。现在,Innamorato正试图巩固该组织的政治影响力,证明其候选人不仅能在低调的竞选中获胜,也能在有利的选区获胜。
米斯蒂克说,左倾民主党人的激增更多是温和派竞选无效的结果,而不是选民情绪发生重大变化的结果。
他说:“普通民主党人停止了他们为赢得选举所需要做的组织工作,进步人士开始这样做。”温和派“没有做好准备”。
9月,亲工业组织“匹兹堡合作”(Pittsburgh Works Together)发布了一项民意调查,询问选民认为自己是保守派、自由派还是温和派。调查结果呈现出一幅模糊的画面:最多的受访者选择了“温和派”(40%),但更多的人选择了意识形态方面的立场:34%的人选择了“自由派”,25%的人选择了“保守派”。
在更深层次上,在那些认为自己是自由派的人中,更多的受访者说自己“非常自由派”,而不是“有点自由派”。
民调结果与罗基所说的“绝大多数”选民居住在中间的说法不太相符。
此外,专家表示,选民往往会夸大自己的温和派和独立性。
匹兹堡大学(University of Pittsburgh)政治学教授克里斯·邦诺(Chris Bonneau)说,“每个人都是独立的,除非你真正看一下他们是如何投票的,没有人是独立的。”“真正独立的人不会投票。”
查塔姆大学(Chatham University)的斯威特-库什曼(Sweet-Cushman)说,选民可能不愿称自己为自由派或保守派,尽管他们的实际信仰是自由派或保守派,因为这些词有负面含义。
政治心理学专家斯威特-库什曼说:“对政治不太了解的选民——实际上是每个人,尤其是在大选中——他们说,他们不想被归类为丑陋的人,或者依附于他们不钦佩的左翼或右翼人物。”
“因此,认为自己是温和派要比认同其中一个极端容易得多。”
同样的民意调查显示,在这个县,健康的少数人认为自己是温和派,这可能表明,国家政治派别正在渗透到地方问题中,对现实的基本看法出现了党派倾向。
当被问及该县的经济状况时,48%的民主党人认为很好或不错,而只有12%的共和党人这么认为。在空气质量问题上,42%的民主党人认为该县的空气质量正在恶化,而持这一观点的共和党人只有17%。
罗基的竞选团队试图将因纳莫拉托与“解散警察”运动联系起来,称她的观点过于极端,与县里的选民不合拍。因纳莫拉托在竞选期间并没有呼吁削减或缩减该县的警察队伍,尽管匹兹堡团结一致的民意调查显示,有相当多的民主党人支持这一想法。
选民被要求在两份声明中做出选择,一份围绕着“我们需要支持我们的警察”,另一份则侧重于将财政资源从警务中转移出去。
29%的受访者赞成从警方转移资源,其中民主党和共和党分别占42%和2%。
两位候选人在竞选活动中都花时间指责对方比他们表现出来的更左或更右——有效地利用选民对极端主义和他们不属于的政党的厌恶。
罗基的竞选团队经常将因纳莫拉托与她过去与美国民主社会主义者的关系联系起来,并使用“极端”和“激进”等词汇来形容她。因纳莫拉托的支持者试图将罗基与全国共和党联系起来,将他与前总统唐纳德·特朗普和反堕胎分子联系起来。
有什么能把一个主要担任行政职务的县级职位与总统政治联系起来呢?
选举管理问题概括了地方政治的国有化和党派之间的不信任:县长是县选举委员会(Board of Elections)的成员,负责确认选举结果。此次选举的结果将决定2024年总统选举前哪个政党在该委员会中占据多数席位。
直到2020年,该委员会才受到关注,当时特朗普及其支持者试图向全国各地的司法管辖区施压,要求选举结果无效。委员会最终以2比1的投票结果批准了2020年的结果,委员会的一名共和党成员投了反对票。
罗基在最近的采访中表示,2020年的选举是公平进行的,拜登是合法的赢家,他称特朗普“令人难以置信的分裂”,并表示他将来不会支持他。当地民主党告诉选民不要相信他的话,在9月的新闻发布会上说,他正在“与想要接管县选举委员会的MAGA盟友合作”。
斯威特-库什曼说,尽管候选人之间在意识形态和信息方面进行了激烈的角逐,但选举结果仍将主要取决于哪些选民会投票。
斯威特-库什曼说,“大多数人都没有跟上”候选人或他们的宣传。“因此,他们将无法区分名字旁边带有' R '的人是MAGA共和党人还是倡导更温和的人,因为他们没有注意到。”
查理·沃尔夫森(Charlie Wolfson)是PublicSource的地方政府记者和“为美国报告”组织成员。您可以通过charlie@publicsource.org与他联系。
奥利弗·莫里森(Oliver Morrison)是90.5 WESA的一般任务记者,也是PublicSource的前环境和健康记者。您可以通过omorrison@wesa.fm与他联系。
艾米莉·布里塞利对此进行了核实。
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